"历史上最昂贵的洞"

                  ----读加来道雄《平行宇宙》(五)

        1987年6月,里根总统宣布美国将开发用于探究基本粒子的超级超导对撞机(SSC)。

        这是一个巨无霸机器。2008年9月建成的位于日内瓦的大型强子对撞机LHC与之相比,也要相形见绌。SSC周长87公里,能量为40万亿电子伏,而LHC周长27公里,能量为14万亿电子伏。

        工程实施后,数年之间,预算从最初的30亿美元不断增加至110亿美元。

        1993年,国会召开听证会。一位议员提出这样一个问题:"我们能通过这种机器找到什么?"所得到的答复是:希格斯玻色子。花110亿美元就是为了找到一枚粒子?不难想像当时议员们目瞪口呆的样子。伊利诺斯州议员法威尔问:"这种机器能让我们找到上帝吗?"宾夕法尼亚州议员里特加上一句:"如果能,那我再回过头来支持它。"

        (我想起了以前读到的一件事--曾有一位反对进化论的先生问:"达尔文说,把一只鸡扔进水里,它就会长出蹼来,你相信吗?"这样的问题,真不好回答呢。)

        听证会上,物理学家没能够向议员们提供令其满意的回答。于是,该工程被迫下马。美国国会给了科学家们10亿美元来为这台机器挖了个洞,又花了10亿美元给他们再填上它,使之成为了历史上最昂贵的洞。

        加来道雄说,那个要回答关于上帝问题的倒霉物理学家应该这样回答:"阁下,我们有可能找到上帝,也有可能找不到上帝,但我们的机器将在人力可及的范围内最大限度地接近上帝,或者不管你把这种神性的存在称作其他什么。它会提示出神的最伟大成就的秘密,也就是创造宇宙的过程本身。"